Dead Rising îţi oferă un nivel ridicat de libertate şi o varietate mare de posibilităţi de abordare a jocului. Ca parte a sistemului de timp real, scurgerea timpului este dinamică în Dead Rising, ce trece chiar dacă Frank este implicat într-o acţiune sau stă pe loc. Timpul este de asemenea important pentru că zombii devin mai puternici la apus. Deşi se mişcă încet în timpul zilei, zombii devin mai puternici şi mai rapizi pe timp de noapte, situaţia devenind şi mai grea.
Inamicii vin în valuri ce nu par să se termine - o populaţie diversificată de foşti oameni care mai au ceva amintiri din vechea viaţă, ce se reflectă în comportamentul şi imaginea lor. O mulţime de magazine din mall îţi oferă resurse practic nelimitate, ce includ vehicule, arme neconvenţionale şi altele. Vei întâlni şi alţi supravieţuitori de-a lungul drumului şi dacă-i ajuţi pe aceştia vei afla informaţii importante despre ce s-a întamplat.